嚼木头可能给你的大脑带来意想不到的提升

你是否曾经发现自己在思考难题时会不自觉地咀嚼铅笔？或者你的狗狗有没有特别喜欢啃咬木棍？这看似奇怪的行为，实际上可能对大脑有益。最新研究表明，咀嚼木头，或者更准确地说，咀嚼坚硬、有弹性的物质，可能会提高大脑的认知功能。

许多人在思考时会下意识地咀嚼物体。

这项由日本研究团队进行的研究，重点关注了咀嚼的“硬度”和“弹性”这两个关键因素。研究人员招募了一组成年参与者，并让他们在咀嚼不同硬度和弹性的物质（包括口香糖和不同硬度的木块）的同时，进行一系列认知测试。这些测试评估了参与者的注意力、反应时间和记忆力。

结果显示，与不咀嚼任何东西相比，咀嚼硬度较高、弹性较好的物质的参与者，在认知测试中表现出显著的提升。特别是在注意力测试中，他们的反应时间更快，准确率更高。研究人员认为，这可能是因为咀嚼这些物质增加了大脑的血流量，特别是流向与注意力和执行功能相关的区域，如前额叶皮层。

先前的研究已经表明咀嚼口香糖可以提高认知能力，但这通常被归因于咀嚼动作本身，而不是口香糖的物理特性。而这项新研究则更进一步，强调了物质的“硬度”和“弹性”的重要性。木头之所以成为一个有趣的研究对象，是因为它天然具有这两种特性。当然，研究人员并不是建议人们直接啃咬树木。他们使用的是经过特殊处理、安全且卫生的木块。

这项研究还探讨了咀嚼行为与压力之间的关系。研究人员测量了参与者在咀嚼前后的唾液皮质醇水平（一种压力激素）。他们发现，咀嚼硬度较高、弹性较好的物质后，参与者的皮质醇水平有所下降，表明咀嚼可能具有缓解压力的效果。

狗经常啃咬木棍，这可能不仅仅是为了磨牙。

这一发现也为我们理解动物（如狗）的咀嚼行为提供了一个新的视角。长期以来，人们认为狗啃咬木棍主要是为了清洁牙齿或满足本能。但这项研究表明，这种行为也可能对它们的认知功能有益，帮助它们保持警觉和专注。

当然，这项研究还有一些局限性。例如，样本量相对较小，且参与者都是健康的成年人。未来的研究需要扩大样本范围，并探索咀嚼不同类型物质对不同年龄段和不同健康状况人群的影响。此外，研究人员还需要进一步研究咀嚼如何影响大脑的具体机制。

尽管如此，这项研究仍然为我们提供了一个有趣的启示：咀嚼坚硬、有弹性的物质，可能是一种简单而有效的提升认知能力和缓解压力的方法。下次当你感到注意力不集中或压力过大时，不妨尝试咀嚼一块硬糖（注意不要选择含糖量过高的）或专门设计的咀嚼物，也许会有意想不到的效果。

更进一步的展望是, 未来的产品可能会被开发出来,专门为了满足人类的这种咀嚼需求, 从而提升脑力活动和舒缓压力. 这些产品可能比现有的口香糖更有效, 因为它们将具有最佳的硬度和弹性, 就像这项研究中使用的木块一样.

免责声明: 本文翻译自ScienceAlert网站的文章，旨在提供信息，不构成任何形式的专业建议，包括但不限于医疗建议。请勿直接啃咬未经处理的木头。