美国宇航局计划关闭“旅行者2号”的另一部分设备

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美国宇航局（NASA）正在计划关闭“旅行者2号”（Voyager 2）探测器上的一个加热器，这是为了延长这个具有历史意义的星际探测器寿命而采取的最新节电措施。尽管这将使探测器上的一个科学仪器面临更低的温度，但工程师们相信该仪器仍然可以继续运行。

旅行者探测器剪影

“旅行者2号”和它的孪生兄弟“旅行者1号”（Voyager 1）是目前唯一在星际空间中运行的航天器。它们都已运行超过 46 年，远远超出了它们的最初任务寿命。 为了让它们能够继续收集有关星际空间的宝贵数据，NASA 的工程师们一直在采取措施，尽可能地减少探测器的能源消耗。

“旅行者”号探测器由放射性同位素热电发电机（RTG）提供动力。RTG 利用钚-238 的自然衰变产生的热量来发电。然而，随着钚的衰变，RTG 产生的电力也在逐渐减少。这意味着“旅行者”号探测器可用的电力越来越少。

旅行者任务发射

为了应对电力减少的问题，NASA 的工程师们已经关闭了一些非必要的系统，包括一些科学仪器的加热器。 在最新的节电措施中，NASA 计划关闭“旅行者2号”上等离子体科学实验（PLS）仪器的加热器。 PLS 仪器用于研究星际空间中的等离子体（带电粒子）。

关闭加热器意味着 PLS 仪器将不得不在更低的温度下运行。 通常情况下，加热器会保持仪器在一定的温度范围内，以确保其正常工作。 工程师们担心，低温可能会导致仪器出现故障或停止工作。

然而，经过仔细的分析和测试，工程师们相信 PLS 仪器仍然可以在没有加热器的情况下继续运行。 他们指出，“旅行者1号”上的 PLS 仪器在 1980 年就停止工作了，而“旅行者2号”的 PLS 仪器目前仍在收集数据，并且是唯一能够直接测量星际空间等离子体流的仪器。

“旅行者”项目经理 Suzanne Dodd 表示：“这两个‘旅行者’探测器都在进行着惊人的科学探索，即使它们已经进入了新的区域，并且正在提供前所未有的观测数据。” “我们正在尽一切努力，让它们能够尽可能长时间地继续运行。”

关闭 PLS 仪器加热器的决定是一个艰难的选择，但这是为了让“旅行者2号”能够继续进行更长时间的科学探索。 即使 PLS 仪器最终停止工作， “旅行者2号”仍然有其他仪器可以继续收集数据。 这些仪器包括宇宙射线子系统（CRS）、低能带电粒子（LECP）仪器和磁力计（MAG）。

旅行者探测器当前位置

“旅行者1号”和“旅行者2号”于 1977 年发射，最初的任务是探测木星和土星。 在完成了对这两颗巨行星的探测之后，它们继续向太阳系外飞去。 “旅行者1号”于 2012 年进入星际空间，而“旅行者2号”于 2018 年进入星际空间。

这两个探测器目前距离地球分别超过 200 亿公里和 150 亿公里。 它们仍然与地球保持着联系，但信号传输需要很长时间。 从地球发送到“旅行者1号”的信号需要大约 22 小时才能到达，而从“旅行者1号”返回的信号也需要同样长的时间。

“旅行者”号探测器是人类向宇宙深处派遣的最遥远的使者。 它们提供的数据为了解星际空间的环境提供了宝贵的见解，并帮助我们更好地了解太阳系在宇宙中的位置。

“旅行者”任务的关键信息：

  • 发射时间： 1977年
  • 任务目标： 最初探测木星和土星，现已进入星际空间进行探索。
  • 探测器： “旅行者1号”和“旅行者2号”
  • 电源： 放射性同位素热电发电机（RTG）
  • 当前状态： 两个探测器均在星际空间中运行，但电力逐渐减少。
  • 最新进展： NASA 计划关闭“旅行者2号”上等离子体科学实验（PLS）仪器的加热器，以延长探测器寿命。
  • “旅行者1号”距离： 超过240亿公里(截至本文发布时)
  • “旅行者2号”距离: 超过200亿公里(截至本文发布时)

关于“旅行者2号”等离子体科学实验（PLS）仪器：

  • 功能： 研究星际空间中的等离子体（带电粒子）。
  • 状态： 目前仍在运行，是唯一能够直接测量星际空间等离子体流的仪器。
  • 未来： 加热器将被关闭，可能会影响其运行。

尽管面临着电力减少和设备老化的挑战， “旅行者”号探测器仍然在继续探索星际空间，并为我们带来关于宇宙的宝贵信息。 它们的传奇故事将继续激励着一代又一代的科学家和工程师。